Il Castello Normanno-Svevo (Gioia del Colle)

 Il Castello Normanno-Svevo è il più importante dei monumenti di Gioia del Colle, uno splendido  maniero costruito in epoca bizantina durante il governo di Riccardo Siniscalco d’Altavilla e  successivamente ampliato sotto Federico II di Svevia. La parte originaria della fortezza risale al  tredicesimo secolo e presenta una pianta quadrangolare con quattro torri, due delle quali, il Mastio  dè Rossi e la Torre Imperatrice, sono ancora in buone condizioni. Il castello fu restaurato

 nel periodo angioino, e successivamente ingrandito dagli Spagnoli che vi aggiunsero dei torrioni  angolari studiati in maniera tale da adeguarsi alle nuove esigenze belliche. Attraversato il ponte  levatoio si accede all’androne mediante un arco ribassato, per poi passare al cortile situato tra il  nucleo svevo e le aggiunte architettoniche cinquecentesche. Giungiamo poi alle sale del forno  monumentale in cui si trova l’accesso alla prigione dell’Imperatrice, ove si narra che Federico II  avesse rinchiuso Bianca Lancia accusandola di tradimento che qui partorì il figlio Manfredi.

Vicino  alla torre detta dei minorenni possiamo ammirare un portale risalente al secolo tredicesimo,  decorato con un arco lunettato finemente scolpito, passiamo poi nel cortile interno ove è situata  una loggia a due archi. Ai piani superiori troviamo delle sale con finestre bifore, in cui è stato  allestito un museo con frammenti di affreschi risalenti al quindicesimo secolo, ed alcuni resti di  una raffigurazione in pietra di Federico II. Il castello ospita il Museo Archeologico Nazionale, che  raccoglie vasellame proveniente dalle necropoli di Monte Sannace e di S. Mola, reperti paleolitici e  neolitici, statuette fittili, punte di lancia, oggetti vari in ferro e bronzo, alcuni vasi dauni e messapici.

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